我们视月亮为能源基地，那是一个几乎取之不尽的能源仓库，这是美国威斯康新大学聚变技术研究所所长杰拉尔德·库尔琴斯基日前在一次国际学术会议上说的。
他说，研究人员在分析从月球带回的岩石时发现，它们带有地球上罕见的氦—3。氦—3来自太阳，是随太阳风进入宇宙的。但它在宇宙中太稀薄，无法利用。因为这些离子带电，想浓缩必须有两个条件，一是没有磁场，二是不能有大气压。在地球附近的星球中，只有月球具备这些条件。这也是月球岩石表面带有氦—3的原因。在茫茫宇宙中，在时间的长河中，月球经受过无数次的撞击，等于把月球表面翻耕了一遍，形成了可达10米厚的氦—3矿层。
氦—3被科学家视为第二代能源，它的能量含量非常高。按目前的石油价格计算，1吨氦—3的能含要等于40亿美元的石油。只要4吨氦—3就可满足美国的用电需求。美国的宇宙飞船只要飞2趟就够。目前，一些工程技术专家正在进行开采研究。基本思路是让挖掘机器人将矿石吸进一台真空清洗设备。清洗设备的顶上按装太阳能集流箱，用太阳能将清洗剂和矿石加温至摄氏700度，使矿石中的氦—3分离，然后再将矿渣吐出。
科学家测算，每提取1吨氦—3，可产生6000吨氢气、3000吨水、氮气和碳。这些副产品可以使人们在月球上生存。美国宇航局表示，去月球采矿，原则上是可能的。
然而，要让氦—3的能量全部释放出来，关键是聚变炉。库尔琴斯基所长说，一般情况下，科学家用重氢对氚进行聚变试验。这种方法的缺陷是，氚有辐射，而且80％的能量会以中子放射的形式丢失。他们建成了世界上第一台重氢对氦—3的聚变炉。经过18个月的实验室试验，运行稳定。聚变炉可随时关启，也可连续运转。聚变中会产生质子和氦—4原子，没有辐射。但如果2个重氢原子相撞，在半数情况下会产生中子，即有辐射。他们的下一个目标是建造氦—3对氦—3的聚变炉。这样，只会产生质子和氦—4，可以完全避免辐射，为向月球要能源迈出关键的一步。
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